如果提到“死神”，大多数人脑海中浮现的往往是西方神话故事中的形象，比如镰刀挥舞的死神黑袍人物。然而说起“中国的杀神”，几乎所有稍懂历史的人都会立刻想起战国时期的武安君——白起。白起在一生中斩杀无数敌军，根据史料记载，他亲手或间接造成的敌军死亡数目惊人，达到了百万之巨。要知道，当时战国时期七雄总人口不过两千多万，白起一人便杀了近二十分之一的人口，实至名归被称作“杀神”。
那么，白起为何能够被冠以“杀神”的称号？他究竟经历了哪些波澜壮阔的战役，才铸就了这样的传说？说起秦军的战斗力和勇猛，自然绕不开白起的名字。秦军被誉为战国七雄中最具战斗力的部队，那么这背后的原因又是什么呢？
展开剩余84%谈到白起，长平之战无疑是他的代表作。这场战役发生于公元前262年左右，当时秦国已基本攻占韩国，仅剩下几十座城池顽强抵抗。韩国当时的国君，虽为周天子认可，身为诸侯之一，但已走向衰落。与此同时，赵、魏、晋三国互相分割晋国，成为当时实力最强的几个国家。
相比之下，秦国起初不过西边的一个小诸侯国。战国早期，商鞅变法尚未施行时，秦国实力中等偏下，远不及齐、魏、楚这三个强国。直到商鞅变法的推行，秦国经济和军事迅速崛起，一跃成为中上游实力，开始能够与齐、魏、楚相抗衡。可以说，商鞅的变法是秦国后续统一中原的重要基石。
回到战场上，秦军几乎攻陷韩国后，韩国国君以17座城池为代价，向赵国请求援助。赵孝成王虽然并不愿意卷入这场纷争，但迫于局势，只能派出名将廉颇率军支援韩国。廉颇稳扎稳打，采取守势，避免硬拼，他的军队紧紧依托营垒，形成了持久战的局面。面对廉颇顽强的防御，白起一时间也无计可施。
持久战的核心是补给线。廉颇依靠营垒间短距离的运粮，保障部队粮草供应充足。而秦军因远征而补给困难，粮草运输成了制约他们的关键。廉颇坚信只要拖下去，秦军终将因粮草不足而力竭反败为胜。
然而廉颇未曾料到，秦昭王下令重金动员百万青壮年，兴修水路，用船只运粮，这一举措大大提高了秦军的粮食供应速度，甚至超过了赵军。时间一长，赵军补给逐渐枯竭，而秦军仍旧粮草充足。赵孝成王对此极为不满，认为廉颇的拖延战术无用，果断将廉颇撤换，改派赵括为主将。
世人往往贬低赵括，说他“纸上谈兵”，但事实上，赵括能被任命为主将，说明他具备一定的军事才干和统帅能力。他不是毫无经验的军人，只是遭遇了白起这般高手和不利局面。赵孝成王心知战局难以逆转，于是让赵括承担这场必败战役的责任，廉颇作为国之栋梁，自然不能成为替罪羊。
白起本名公孙起，出身于一个没落贵族家庭。商鞅变法后，秦国军队施行了功勋制，战场上斩敌即得功劳，累积功勋可晋升官阶。为了防止兵士互相残杀，制度规定五人一队，如果队伍中有人阵亡，整个小组都会被处罚，最严重者甚至面临死刑。只有当剩下的四人每人多杀一个敌人，才能抵消处罚。这种严苛的规则促使秦军战士奋不顾身，团结作战，铸就了秦军的强大战力。
白起正是在这种制度下脱颖而出。他从普通士兵开始，凭借卓越的指挥和杀敌数量迅速晋升，仅用了几年时间便升至左庶长，相当于将军，当时他不过二十余岁，是秦国最年轻的大将之一。
回到长平之战，赵括上任后不再采用廉颇的防守策略，急于主动出击，试图以突袭打乱秦军阵脚。但白起早已洞悉赵括的战术缺陷，判断他虽勇但缺乏谋略。白起便命令前线部队示弱，故意败退，将赵军引诱至秦军营垒附近。赵军初见战局反转，士气大振，自信满满地逼近秦军防线。
待赵军深入，白起派遣两万精锐部队切断赵军退路，同时骑兵切割其主力。秦军缓缓收缩包围圈，将赵军困于营地内，开始长达四十多天的围困。赵军粮草告罄，士兵开始饥饿，甚至互相残杀以求生存。
赵括多次尝试突围未果，最终亲自率军冲出包围，但终被白起斩杀。赵军失去主将后士气崩溃，四十万赵兵无奈投降。然而，这并非和平的结局，白起因担心其不忠，遂下令坑杀全部俘虏。
白起一生所杀人数，开头至结束皆惊人，累计超过一百万。在中国乃至世界历史上，这样的数字都是难以逾越的存在，白起的“杀神”称号，实至名归。
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